יליד פברואר 1896, בצרפת, למשפחה צנועה, גילה ברטון משנות הסטודנט שלו את הקסמים והכוחות של השירה. זה תמיד תפס מקום בסיסי בחייו, אם כי בשנת 1913 החל בלימודי רפואה.
כשפרצה מלחמת העולם הראשונה בשנת 1914, ברטון היה ספקן בהתלהבות המלחמתית הצרפתית, אם כי בכל מקרה היה עליו לשרת במשרד הבריאות.
חוסר האמון שבולט יותר ויותר בסדר השירי, אותו כינה "משחק הפסוקים הישן" הביא אותו לפרסם סדרת שירים בשנת 1919 בשם מונטה דה פיאד ומצא את כתב העת Littérature עם לואי אראגון ופיליפ סופו.
בשנת 1924, ברטון הגדיר ואישר את דרך החשיבה שלו על המניפסט של הסוריאליזם, ובעקבותיו הגיע כתב העת La Révolution Surréaliste, שהגיליון הראשון שלו יצא בדצמבר אותה שנה עם התצלום: "עלינו לסיים בהכרזה חדשה על זכויות ה איש".
החשיבות של המניפסט היא שהוא דוחה בתוקף את מצב העובדה, ההתפטרות, הכניעה והמוות ומציע אפשרויות חדשות לאמנות. לדבריו: “לחיות ולהפסיק לחיות הם פתרונות דמיוניים. הקיום נמצא במקום אחר ". עם הסוריאליזם, שחבה הרבה לזיגמונד פרויד, התחיל העשיר באוונגרדים. אם כן, ניתן להגדיר את הסוריאליזם כחיפוש אחר מיתוסים חדשים המבוססים על חקר הלא-מודע והאפשרויות שהמפגש עם אובייקטים שונים אלה מציעים אמנות ושירה.
ברטון הגיע למקסיקו בשנת 1938, מתוך אמונה שזו באמת "מדינה סוריאליסטית". הנה שבר מזיכרון מקסיקו שלו:
"מקסיקו מזמינה אותנו בקביעות למדיטציה זו על מטרות הפעילות של האדם, עם הפירמידות שלה העשויות מכמה שכבות אבנים המתאימות לתרבויות רחוקות מאוד שכיסו וחדרו חשוכות זו לזו. הסקרים נותנים לארכיאולוגים החכמים את האפשרות לחזות לגבי הגזעים השונים שהצליחו זה בזה באדמה ההיא והפכו את נשקם ואת אליהם לשרור שם.
אבל רבים מאותם רגעים עדיין נעלמים מתחת לדשא הקצר ומבולבלים מרחוק וקרוב עם ההרים. המסר הגדול של הקברים, שמתפשט הרבה יותר ממה שהוא מפוענח בדרכים ללא חשד, טוען את האוויר בחשמל.
מקסיקו, שהתעוררה קשות מעברה המיתולוגי, ממשיכה להתפתח תחת הגנתם של זוכיפילי, אל הפרחים והשירה הלירית, והקואטליק, אלת האדמה ומוות אלים, אשר תצלומיו שולטים בפאתוס ובעוצמה כל האחרים מחליפים מקצה לקצה של המוזיאון הלאומי, מעל לראשי האיכרים ההודים שהם המבקרים המרובים והאסופים ביותר שלו, מילים מכונפות ובכי צרוד. כוח זה ליישב בין חיים ומוות הוא ללא ספק האטרקציה העיקרית שיש למקסיקו. בהקשר זה, היא שומרת על פתיחת רישום בלתי נדלה של תחושות, מהטובות ביותר ועד הערמומיות ביותר. "
