ביערות נמוכים, גבוהים, יבשים ולחים של מקסיקו יש קבוצות של בעלי חיים חברתיים כמו טרמיטים, נמלים או צרעות שחיות מתחת לאדמה, על ענפים או בגזעי עצים; הם מינים המותאמים לכיבוש בתי גידול ייחודיים.
זהו עולם מאוכלס בכל הרמות, בו הסביבה קובעת תנאים קשים, התחרות היא קיצונית, מיליוני בעלי חיים וצמחים מתקיימים במקביל, ומתפתחים יחסים מורכבים ואסטרטגיות הישרדות עד להובלת צורות חיים שונות. ביערות נמוכים, גבוהים, יבשים ולחים של מקסיקו יש קבוצות של בעלי חיים חברתיים כמו טרמיטים, נמלים או צרעות שחיות מתחת לאדמה, על הענפים או על גזעי העץ; הם מינים המותאמים לכיבוש בתי גידול ייחודיים. זהו עולם מאוכלס בכל הרמות, בו הסביבה קובעת תנאים קשים, התחרות קיצונית, מיליוני בעלי חיים וצמחים מתקיימים יחד, ומתפתחים יחסים מורכבים ואסטרטגיות הישרדות עד שהם מובילים לצורות חיים שונות.
ביערות הטרופיים שכיום מכסים רק פחות מ -5% מכוכב הלכת, כמעט מחצית מהמינים המתוארים חיים; מזג אוויר חם ולחות גבוהה יוצרים מערכות אקולוגיות אופטימליות כמעט לכל דבר. כאן, הכל תומך בתהליכי החיים ומכיל את הריכוז הגבוה ביותר של מינים על פני כדור הארץ.
להפקת המינים
במקסיקו פורחות חברות חרקים שככל שהתמחו יותר כך חלוקת הפעילות שלהן הייתה קפדנית יותר, מופרדת לשלוש יציקות: רבייה, עובדים וחיילים, כל אחד מהם מוקדש להנצחת המין, הגנה ומחפש מזון. המאפיינים של אוכלוסיות אלה ואינטראקציות טבעיות רבות נחקרו ברמה אבולוציונית, כמו אלה בהן זן אחד נהנה, שניהם משיגים יתרונות או תלויים זה בזה. לפיכך, שיתוף פעולה או יחסים חיוביים ושליליים נוטים לפצות בטווח הארוך וחשובים בהתפתחות המינים וייצוב הסביבה. כאן מתפתחים יחסים משותפים וביותר ממחצית המדינה ניתן להתפעל מקיום נדיר; כדוגמה הוא צמח מכוסה בקוצים ושומר על ידי אלפי נמלים.
האומה שלנו היא מגה-מגוונת ויש לה כמה מינים של שיטה שיש להם יחסים מורכבים עם נמלים. בג'ונגלים צומח שיטה, ארגוט או קרן שוורים (Acacia cornigera), שיח הממוצע בגובה חמישה מטרים ומכוסה בקוצים חלולים ארוכים, שם חיים נמלים אדומות מאחד עד 1.5 ס"מ, הנחשבות טורפות על ידי תושבי אזורים שונים. . בקשר יוצא דופן זה בין הצמח לנמלים (Pseudomyrmex ferrugunea), לכל הקוצים יש מושבה שכניסה אליה בקצוות ואת הפנים תפוסים בממוצע 30 זחלים ו -15 עובדים. צמח קוצני זה ממקסיקו וממרכז אמריקה מספק מזון ומחסה, ונמלים מספקות ציוד מגן יעיל.
אם זה קולוניזציה
לא כל השיטים (Acacia spp.), שמספרם כ- 700 מינים באזורים הטרופיים, תלויים בחרקים אלה, וגם לא יותר מ -180 מיני הנמלים (Pseudomyrmex spp.) בעולם תלויים בהם. נמלים מעטות הראו את היכולת לעקור את אלה שהתיישבו במרחב. מינים מסוימים שתופסים קוצים אלה אינם יכולים לחיות במקום אחר: A. cornigera, עם גזע חלק ולבן עד חום, תלוי בנמלה P. ferrugunea, המגנה עליו, מכיוון שבמשך אלפי שנים הם התפתחו בסימביוזה וכעת ירשו הנמלים הללו בירושה. חבילה גנטית של "מגנים". כמו כן, כל הקהילות מאורגנות בקורי מזון על סמך מי אוכל את מי.
שיטה מייצרת עלים לאורך כל השנה, גם בעונה היבשה, כאשר צמחים אחרים איבדו את מרבית העלווה שלהם. כך לנמלים יש אספקה מאובטחת של מזון ולכן מסיירות בענפים, כדי לתקוף כל חרק שמתקרב לתחומם, ובאמצעותו הם מאכילים את צעיריהם. הם גם נושכים את מה שבא במגע עם "הצמח שלהם", הורסים את הזרעים והעשבים סביב הבסיס, כך שאף אחד לא יתחרה על מים וחומרי תזונה, וכך השיטה תופסת מקום כמעט נטול צמחיה ולפולשים יש רק גישה לגבעול. ראשי, שם המגנים דוחים במהירות את ההתקפה הקדמית. זהו מנגנון הגנה חי.
במרשמים שנעשו בשיט (Acacia collinsii) של חמישה מטרים הגדלים במרעה ובאדמות מופרעות של מרכז אמריקה, המושבה מונה עד 15 אלף עובדים. שם מומחה, ד"ר יאנזן, חקר בפירוט את ההתפתחות המשותפת הזו מאז 1966 ומצביע על הסבירות שבחירה גנטית היא חלק ממערכות יחסים מועילות הדדית. החוקר הראה שאם מסלקים את הנמלים, השיח המהיר מותקף על ידי חרקים מתפיחים או מושפע מצמחים אחרים, גדל לאט ואף יכול להיהרג; יתר על כן, הצל של הצמחייה המתחרה עשוי לעקור אותה בתוך שנה. לטענת ביולוגים, מינים קוצניים אלה ככל הנראה איבדו - או שמעולם לא היו להם - הגנה כימית מפני אוכלי עשב ביערותינו.
כאשר הקוצים הנפוחים והארוכים מגיעים לבשלות, הם אורכים בין חמישה לעשרה סנטימטרים, ומרוך הם מסומנים במקום המדויק בו תיבנה הגישה היחידה לפנים; הנמלים חודרות דרכן ונכנסות אל מה שלנצח יהיה ביתן; הם חיים בפנים, מטפלים בזחלים ולעתים קרובות יוצאים לשוטט בעץ שלהם. בתמורה, הם מקבלים מקור עיקרי לחלבון ושומן מעלונים מהונדסים, הנקראים גופי חגורה או בלטיאן, שהם כמו "פירות" של שלושה עד חמישה מ"מ של צבע אדמדם, הנמצאים בקצות העלים; הם תלויים גם בהפרשה מתוקה המיוצרת על ידי בלוטות צוף ענקיות הנמצאות בבסיס הענפים.
דחייה מחמירה
איש אינו יכול לגעת בצמח זה, רק ציפורים מסוימות כמו קלנדות ולוכדי זבובים בונות קנים ודוגרות את ביציהן; הנמלים סובלות בהדרגה את הדיירים האלה. אך דחייתו משאר בעלי החיים לעולם אינה חולפת. בוקר אחד באביב ראיתי מראה נדיר בצפון מדינת ורקרוז, כאשר צרעה שחורה גדולה הגיעה לקחת את הצוף השקוף שנאגר בבסיס ענף, הוא ספג אותו, אך תוך כמה שניות הגיחו לוחמים אדומים תוקפניים כדי להגן על מזונו; הצרעה, גדולה פי כמה, פגעה בהם ועפה משם ללא נזק. ניתן לחזור על פעולה זו מספר פעמים ביום וכך קורה גם עם חרקים אחרים, מה שבדרך כלל נפוץ אצל מינים דומים מסוימים כמעט בכל מקסיקו.
בעולם הטבע, צמחים ובעלי חיים מפתחים יחסי הישרדות מורכבים שהולידו צורות חיים אינסופיות. המינים התפתחו כך לאורך תקופות גיאולוגיות שונות. כיום הזמן אוזל לכולם, כל אורגניזם שהסתגל לעצמו לסביבה סובל מההשפעה ההרסנית והקבועה ביותר: הכחדה ביולוגית. מדי יום הולך לאיבוד מידע גנטי מקודד שיכול להיות בעל ערך עבורנו, כאשר אנו מנסים להסתגל לשינויים המואצים של הסביבה כדי למנוע הכחדה משלנו.
מקור: לא ידוע מקסיקו מספר 337 / מרץ 2005
