במקום זה, עם רדת החשכה, מתרחש מחזה מפתיע: מפי המערה מגיח טור שנוצר על ידי אלפי עטלפים שעפים בדיוק יוצא דופן.
במערות אגואה בלנקה, עם רדת החשכה, מתרחש מחזה מפתיע. מפי המערה מגיח עמוד שנוצר על ידי אלפי עטלפים הפולטים חריקות גבוהות ועפים בדיוק יוצא דופן. אף אחד לא פוגע בענפים ובגפנים שתלויים בכניסה; כולם פועלים ביחד ומתעוררים כמו ענן שחור לעבר דמדומים.
הסצנה הפנטסטית נמשכת כחמש דקות ומבשרת את התעוררותם של אינספור יצורים השוכנים בג'ונגל, ביניהם עטלפים, אחת החיות המרתקות, המדהימות והפחות מוכרות לאדם.
עטלפים הם היונקים המעופפים היחידים על פני כדור הארץ והעתיקים ביותר; מקורם מתחיל בתקופת האאוקן, תקופה של תקופת השלישון שנמשכה בין 56 ל -37 מיליון שנה, והם מסווגים לשתי תת-סדרי משנה, Megachiroptera ו- Microchiroptera.
הקבוצה השנייה מאכלסת את יבשת אמריקה, הכוללת עטלפים מקסיקניים, בגודל קטן עד בינוני, עם כנפיים באורך של 20 עד 90 ס"מ, במשקל של חמישה עד 70 גרם והרגלים ליליים. לכל המינים בקבוצה זו יכולת להדהד ובחלקם חוש הראייה והריח מפותח במידה פחות או יותר.
בשל המאפיינים האקלימיים והביוטיים של ארצנו, מספר המינים המקסיקניים הוא גבוה: 137 מופצים בעיקר באזורים טרופיים וסובטרופיים, אם כי ישנם גם באזורים צחיחים ומדבריים. המשמעות היא שיש לנו כמעט חמישית מתוך 761 המינים הקיימים בעולם.
הדהוד, המערכת האידיאלית
אנשים רבים מאמינים כי עטלפים הם סוג של עכבר מעופף, ולמרות שפירוש שמם של עכבר עיוור, הם לא אחד ולא השני. הם יונקים, כלומר בעלי חיים בעלי דם חם שגופם מכוסה בשיער ויונקים את צעיריהם. הם מכל הסוגים, קטנים ובינוניים, עם חוטם מוארך ומחודד, פנים שטוחות ואף מקומט, עם אוזניים קצרות ועיניים קטנות, פרווה משיי ומדובלל, שחור, חום, אפור ואפילו כתום, תלוי בצבע. מינים וסוג המזון שהם אוכלים. למרות ההבדלים ביניהם, כולם חולקים מאפיין שהופך אותם לייחודיים: מערכת ההדהוד שלהם.
כאשר עטלפים עפים, יש להם את מערכת הקול המתקדמת בעולם, עדיפה בהרבה על כל מה שמשמש מטוסי קרב; הם עושים זאת על ידי צרחת שהם פולטים במהלך הטיסה. האות עובר בחלל, מקפיץ עצמים מוצקים וחוזר לאוזניים כהד ומאפשר לך לזהות האם מדובר בסלע, עץ, חרק או אובייקט לא מורגש כמו שיער אנושי.
בזכות זה וכנפיהם, שהם למעשה ידיים עם אצבעות ארוכות המחוברות בקרום עור דק, הם נעים בצורה חלקה באוויר דרך חללים צרים מאוד או בשדות פתוחים, שם הם מגיעים למהירות של עד 100 קמ"ש. וגבהים של שלושת אלפים מטרים.
בניגוד לאמונה הרווחת, העטלפים הם בעלי חיים צייתניים ואינטליגנטים מאוד שחיים איתנו כמעט מדי יום, אותם אנו יכולים לראות כשאנחנו רואים אותם בפארקים, בתי קולנוע, גנים, רחובות וכיכרות של העיר צדים חרקים בחושך. הם רחוקים מאוד מלהיות היצורים המפחידים וצמאי הדם שיצר עליהם הבדיון, והנתונים הבאים ישמשו להוכיח זאת.
מבין 137 המינים המקסיקניים, 70% הם אוכלי חרקים, 17% ניזונים מפירות, 9% מצוף ואבקת פרחים, ומבין 4% הנותרים - המורכבים משישה מינים - שלושה ניזונים מחולייתנים קטנים ושלושת האחרים הם נקראים ערפדים, הניזונים מדם טרפם ותוקפים בעיקר ציפורים ובקר.
ברחבי הרפובליקה
עטלפים חיים ברחבי הארץ ונמצאים בשפע ביותר באזורים הטרופיים, שם הם שוכנים עצים חלולים, נקיקים, מוקשים נטושים ומערות. באחרונים הם נמצאים במספרים משמעותיים, מאלפים בודדים ועד מיליוני אנשים.
איך הם חיים במערות? כדי לברר וללמוד קצת יותר עליהם נכנסנו למערת לה דיאקלסה, בפארק המדינה אגואה בלנקה, בטבסקו, שם מתגוררת מושבה גדולה.
העטלפים מקלטים בחלקה האמצעי של המערה, שממנו נובע ריח אמוניה עז מהפרשות המופקדות על רצפת הגלריה. כדי להגיע לשם, אנו עוברים מנהרה נמוכה וצרה, ודואגים לא להתיז בזרם גואנו. מעבר לכך, ב -20 מ ', המעבר נפתח לחדר ומופיע חזון פנטסטי והזוי; אלפי עטלפים תלויים הפוך על הקירות והקמרון. למרות שמסוכן לתת נתון, אנו מעריכים כי ישנם לפחות מאה אלף פרטים היוצרים אשכולות אמיתיים.
מכיוון שהם רגישים מאוד להפרעות, אנו נעים לאט בעת צילום תמונות. עטלפים בוגרים וצעירים חיים כאן, ומכיוון שזה באביב הרבה תינוקות. באופן כללי, לכל נקבה יש צעיר אחד לכל המלטה בשנה, אם כי דווח על מינים המציגים שניים או שלושה; תקופת ההנקה נמשכת בין חודשיים לשישה חודשים, במהלכם אמהות יוצאות להאכיל עם ילדיהן מחוברות היטב לשד. כאשר משקלם של הצעירים מהווה מכשול לטיסה, הם משאירים אותם אחראים על נקבות אחרות המפליגות את הטיפול הדרוש. עובדה מדהימה היא שכשחוזרים לקן וללא היסוס, האם יכולה למצוא את ילדה בקרב אלפי אנשים.
בית גידול זה מספק לעטלפים מנוחה, מקום מתאים להתרבות, ומגן עליהם מפני טורפים. בשל הרגליהם הליליים, במהלך היום הם נותרים חסרי תנועה, ישנים בראשם, נאחזים ברגליים בסלע, ביציבה טבעית להם. עם רדת החשכה המושבה הופכת לפעילה והם עוזבים את המערה בחיפוש אחר אוכל.
אלה של אגואה בלנקה
עטלפים אלו הם ממשפחת Vespertilionidae, המקבצת מינים חרקים החיים 30 שנה ומעלה. זה ואחרים ממלאים תפקיד חשוב מאוד בשמירה על המגוון הביולוגי, מכיוון שהם אחראים על פיזור כמויות גדולות של זרעים מהפירות שהם צורכים, הם מאביקים את פרחי העצים והצמחים שאחרת לעולם לא יניבו פרי, כגון מנגו ו גויאבה, בננה פראית, ספוטה ופלפל, בין רבים אחרים. כאילו לא די בכך, מושבת אגואה בלנקה זוללת כל לילה כטון חרקים, מה שתורם לוויסות אוכלוסייתה לטובת החקלאות.
בימי קדם, עטלפים תפסו מקום מיוחד במחשבה הדתית של תרבויות מסו-אמריקאיות. בני המאיה כינו אותו צוץ וייצגו אותו בכדים, קופסאות קטורת, אגרטלים וחפצים מרובים, ממש כמו הזפוטקים, שחשבו שהוא אחד האלים החשובים ביותר שלהם. עבור הנוהאים של גררו העטלף היה שליח האלים, שנוצר על ידי קווצלקוטל על ידי שפך זרעו על אבן, ואילו עבור האצטקים היה זה אל העולם התחתון, המתואר בקודקים כטלקצינאקנטלי, איש העטלף. עם הגעתם של הספרדים, פולחן בעלי החיים הללו נעלם והוליד סדרה של מיתוסים ואגדות שלא היו מגדלים, אך עדיין יש קבוצה אתנית שעדיין מעריצה אותה; הצוצילים של צ'יאפס, ששמם פירושו גברים עטלפים.
חוסר הידע שלנו אודות עטלפים והרס בתי הגידול שלהם - בעיקר הג'ונגלים - מהווה סיכון להישרדותם של בעלי חיים יוצאי דופן אלה, ולמרות שממשלת מקסיקו כבר הכריזה על ארבעה מינים כמאוימים ו 28 כנדירים, יש צורך במאמץ גדול יותר. כדי להגן עליהם. רק כך אנו בטוחים לראות אותם עפים, כמו בכל לילה, דרך שמי מקסיקו.
