אני כבר זקן, ילדי הם בני אחת עשרה ושלוש עשרה, מספיק מבוגרים כדי שהם ילמדו הכל על מלאכת הקדר ...
הבנות שלי עוזרות לי, אבל הן צריכות ללמוד עבודות בית אצל אמא שלהן כי בקרוב הן יהיו בנישואין ויצטרכו לטפל בבעליהן ובבתיהן. כבר לימדתי את ילדי להכין את החימר להכנת הכלים שאנו משתמשים בהם בחיי היומיום, כמו הסירים בהם מכינים אוכל, הקערות בהן מוגש האוכל והרשתות לטורטיות; בעזרת חפצים אלה אנו חליפין על הברזל על מנת להשיג את המוצרים המובאים מאזורים אחרים, למשל הזפת מפפאלאופן.
כעת, כשקרובי משפחתו של מנהל העיירה באו לבקש להכין את הכלים לטקסים שייערכו על מנת להציע את מותו, תהיה לי ההזדמנות ללמד אותם את כל הסודות להכין את הכלים בהם נשרף הזכייה לעשן את הגופה של המנוח; החפצים החשובים ביותר הם הקערות, הסירים, הצלחות והכוסות שבהם מוגש המזון המופקד בקברים ושהמתים ייקחו בדרכם לעולמו של מיתלאן.
מחר נצא לפני עלות השחר לחפש את החומרים הדרושים, כגון חרסיות וצבעים.
תראו, ילדים, עלינו לחפש את החימר המתאים ביותר, מאחר ובהמשך נערבב אותו עם חומרים אחרים, כגון חול ופסולת מבתי המלאכה לאובסידיאן ונציצים, שטחנו היטב כך שהחימר יהיה קל יותר לדגם, מה שיאפשר לנו לעשות סירים בעלי קירות דקים, חלקים באיכות טובה, חזקים ועמידים.
כדי ללטש את החלקים משתמשים באגטים שמתקבלים באזור ההרים, ומשאירים את פני הכלי חלקים לחלוטין, בניגוד לשימוש בקלח קלח תירס.
ניקח את הצבע כדי לקשט את הכלים מכמה אבנים, כמו מלכיט, שנמחץ פעם מייצר צבעים ירוקים; לאבנים אחרות יש שכבה אוקרנית או צהובה, זאת מכיוון שהן מכילות ברזל; אנו יכולים להשיג לבן מאבן סיד ושחור מפחם או זפת.
מכמה צמחים, כמו טחב ואינדיגו, אנו יכולים להשיג כמה צבעים לעציצים שלנו; אפילו מבעלי חיים כמו החרקון אתה יכול לקבל צבעים.
המברשות לצביעת חפצים מיוצרות בנוצות של ציפורים או בשיער בעלי חיים כמו ארנב וצבי.
תראו, ילדים, זה חשוב שתדעו, כי בציורים האלה מעוטרים הכלים שכהני המקדשים משתמשים בהם בחתונות ובקבורות של דמויות גבוהות, וחשוב שהם עשויים היטב, כי האלים יציעו להם את הטוב ביותר.
החפצים שאנו מכינים משמשים בכל הרגעים החשובים בחיינו, אך אלה המעוטרים בייצוגי האלים הם אלה שיש להכין בזהירות רבה ביותר.
יש משמעות לדמויות המונחות על הסירים ועליך ללמוד זאת, מכיוון שכמו שאני אחראי כעת על הכנת החפצים הללו, יום אחד תהיה אחראי לעקוב אחר סחר זה ולהעבירו לילדיך. אבי היה קדר, ואני קדר מכיוון שאבי לימד אותי, תצטרך גם להיות קדר וללמד את זה לילדיך.
הדמויות שאני מכין בכלי זה הן אלה ששימשו צורפים, אורגים, אלה שגולפים אבן ועץ; הם ייצוגים של פרחים, ציפורים וכל בעלי החיים הקיימים באוויר, במים ובאדמה, או של הפעילויות שאנו מבצעים, והם מועתקים מהסביבה המקיפה אותנו.
לכל זה יש משמעות וכך לימדו אותנו האנשים שיש להם את החוכמה והידע של האדמה, הסבים והסבתות, הכמרים והטלאקילוס, כי זו הדרך בה מיוצגים האלים שלנו, ובדרך זו הם יכולים להיות להעביר לקדרים צעירים ולאמנים אחרים, כמו שאני עושה עכשיו איתך.
כשאבי לימד אותי על עבודות חרס, בעיירה שלנו היו כמה בתים ועזרתי לסבי לא רק להכין כלי חרס, אלא גם להקדיש חלק מהיום לפעילות בשדות, כמו הכנת אדמה לשתילה וטיפול בגידולים, וניצלנו את ההזדמנות למצוא מקומות שיש בהם בוץ טוב או לאסוף את עצי הסקה איתם התבשלו החלקים.
באותם ימים כל החפצים שייצרנו הועברו לשווקים של הואג'ואפאן או טוטוטפק כדי להחליף במוצרים אחרים. כעת אנו יכולים להקדיש את מרבית שעות היום לייצור קרמיקה, משום שהעיירה בה אנו חיים גדלה וכל מה שאנחנו עושים מתבקש מאיתנו כאן.
ישנן טכניקות שונות בדוגמנות חימר וזה תלוי ביצירה שתרצו להכין; לדוגמא, כדי להכין סיר, מכינים רצועות חימר המודבקות לאחר מכן בספירלה, ומחוברות קלות עם האצבעות וכך נוצרות גוף הסיר. ברגע שיש לנו את הצורה השלמה, משטח הכלי מוחלק בעזרת קלח כדי למחוק את קווי המפרקים.
כשסבי לימד את אבי להכין ולבשל כלי חרס, הם עשו זאת בחוץ; ראשית, ניקה מקום פתוח בו לא היה שום דבר אחר שניתן היה לשרוף, חפץ אחד סודר בקפידה על גבי השני ופיסות חרס קטנות הונחו בין סיר אחד לשני בכדי למנוע את הידבקותן במהלך הבישול; אחר כך כל ערמת העצים הוקפה והוצתה, אך באופן זה חלקים רבים התקלקלו מכיוון שלא היו מבושלים באופן אחיד, לחלקם הייתה יותר אש ונשרפה, ואחרים לא הספיקו לבשל ונותרו גולמי ושבר.
עם זאת, כעת החלקים מונחים בתנור שנחפר באדמה ונותר אוורור קטן בחלקו התחתון, דרכו נכנס האוויר כך שנשרף עצי הסקה, ואילו החלק העליון מכוסה חתיכות החלקים השבורים כדי למנוע בריחת החום והטמפרטורה זהה בכל התנור; בטכניקה זו, לא כל כך הרבה חומר מבוזבז יותר. כאשר הם ילמדו לדגמן ולאפות היטב, אלמד אותם ללטש ולצבוע.
מָקוֹר: קטעי היסטוריה מס '7 אוצ'ו ונאדו, כובש מיקסטקה / דצמבר 2002
