אזורים מסוימים בדורנגו ובדרום סינלואה היוו בתקופה הטרום היספנית את האזורים הצפוניים ביותר של מה שמכונה "המערב" של "מסואמריקה".
עם זאת, בעוד שאזור סינלואה היה מאוכלס ברציפות על ידי קבוצות חקלאיות ובישיבה, דורנגו עבר סדרה של שינויים עמוקים. והאם האזור המזרחי של דורנגו הוא צחיח ביותר, ולכן מעולם לא נועד לקבוצות חקלאיות ובישיבה לחיות שם. לעומת זאת, במערב, סיירה מאדרה והעמקים הסמוכים מציעים מגוון רחב של כוכים אקולוגיים התורמים ליישובים יציבים יחסית, גם עבור עמים שאינם חקלאיים.
אנו יכולים לחלק את ההיסטוריה הקדם-היספנית של אזור הררי זה לשלוש תקופות תרבותיות גדולות: עתיקה מאוד של ציידים-לקטים; תקופה שנייה של התקדמות גדולה של קבוצות חקלאיות וישיבה מדרום; ולבסוף בפעם השלישית כאשר אותם אתרים חקלאיים ננטשים והאזור פולש על ידי קבוצות צפוניות ממסורת תרבותית אחרת.
ניתן לזהות את העת העתיקה ההיא, אגב מאוד לא ידועה, על פי ציורי מערות מעניינים שהציידים-לקטים השאירו במערותיהם. במהלך התקופה השנייה, בסביבות שנת 600 לספירה, אזור ההר דוראנגואנסה התנחל על ידי תרבויות דרום של זאקאטקאס וג'ליסקו של מה שמכונה "מסורת צ'אלצ'יהואיטים", שם שנגזר מהאתר של אותו שם בזקאטקאס.
כמה עיירות חשובות עמדו על השולחנות הגבוהים ובנו בתים מלבניים מיושרים לחלוטין, כמו במזה דה לה קרוז, או בתים שהתארגנו סביב פטיו גדולים, כמו בסרו דה לה קרוז. אתר אחר לגמרי הוא לה פרריה, שבגלל מורכבותו ודאי הייתה לו חשיבות פוליטית רבה.
שם הם בנו יחידות דיור, פירמידה דו-גופית ומגרש כדורים, וכן כמה קונסטרוקציות מוזרות עם תוכנית מעגלית.
נותר הרבה לומר על תרבויות חקלאיות אלו של דורנגו ונותר לנו רק להתייחס לפעם השלישית, כאשר אותם אתרים חקלאיים של מסורת כלצ'יהואיטים ננטשו במאה ה -13, ובאותה עת, האזור פלש על ידי אנשי המסורת הצפונית (Sonoran) ככל הנראה. קשור לחדירת הטפהואנס.
