זו הייתה שנת 1931 ומקסיקו חווה רגעים חשובים. אלימות המהפכה כבר פסקה והמדינה נהנתה מיוקרה בינלאומית לראשונה, תוצר של עליית המדע והאומנויות.
זו הייתה תקופת הרכבת, של רדיו הנורות, אפילו של באולרים ונשים אמיצות שדרשו יחס שווה יותר לגברים. באותה תקופה חי דון אלפונסו קאסו.
מאז 1928 הגיע דון אלפונסו, עורך דין וארכיאולוג, לאואקסקה ממקסיקו סיטי, בחיפוש אחר כמה תשובות לדאגותיו המדעיות. רציתי לדעת את מקורותיהם של תושבי הילידים הנוכחיים באזור. הוא רצה לדעת מהם הבניינים הגדולים שאפשר לנחש על הגבעות המכונות מונטה אלבן ולשם מה הם נועדו.
לשם כך תכנן דון אלפונסו פרויקט ארכיאולוגי שכלל בעיקר חפירות בכיכר הגדולה ובמוגוטים שהקיפו אותה; בשנת 1931 הגיע הזמן לבצע את אותן עבודות שתוכננו זמן רב. קאסו איחד כמה עמיתים וסטודנטים, ועם כספים משלו וכמה תרומות הוא החל בחקר מונטה אלבן. העבודות החלו על הרציף הצפוני, המתחם הגדול והגדול ביותר בעיר הגדולה; תחילה גרם המדרגות המרכזי ומאז ואילך החפירה תיענה לצרכי הממצאים והאדריכלות. למרבה המזל, ב -9 בינואר באותה עונה ראשונה נקרא על ידי האיכרים דון חואן ולנצואלה, עוזרו של קאסו, לבחון שדה שבו המחרשה שקעה. כשנכנסו לבאר שכמה עובדים כבר ניקו, הם הבינו שהם עומדים בפני ממצא מרהיב באמת. בבוקר חורפי קר התגלה אוצר בקבר במונטה אלבן.
הקבר התגלה כאישיות חשובה, כפי שעולה מהנפקות המרהיבות; היא נקראה עם המספר 7 שתואם אותה ברצף הקברים שנחפרו עד אותו רגע. קבר 7 הוכר כממצא המרהיב ביותר באמריקה הלטינית בתקופתו.
התוכן כלל מספר שלדים של דמויות אצולה, בתוספת לבושם העשיר וחפצי ההיצע, בסך הכל למעלה ממאתיים, ביניהם שרשראות, מחזיקי אוזניים, עגילים, טבעות, הקפות, נזרות ומקלות, הרוב עשוי מחומרים יקרים ולעתים קרובות מאזורים מחוץ לעמקי אוקסאקה. בין החומרים בלטו זהב, כסף, נחושת, אובסידיאן, טורקיז, גביש סלעים, אלמוגים, עצם וקרמיקה, כולם עבדו בשליטה אמנותית רבה ובטכניקות עדינות אחרות, כמו חוטי זהב פיליגרן או קלוע בדמויות. יוצא דופן, משהו שלא נראה מעולם במסואמריקה.
מחקרים הראו כי הקבר נעשה שימוש חוזר מספר פעמים על ידי זאפוטקים מונטה אלבן, אך ההנפקה העשירה ביותר התאימה לקבורתם של לפחות שלוש דמויות מיקסטק שמתו בעמק אוקסקה בסביבות 1200 לספירה.
לאחר גילוי קבר 7 רכש אלפונסו קאסו יוקרה רבה ויחד עם זה באו הזדמנויות לשפר את תקציבו ולהמשיך בחקירות רחבות היקף שתכנן, אך גם סדרת שאלות לגבי האותנטיות של הממצא. . זה היה כל כך עשיר ויפה שהיה מי שחשב שזו פנטזיה.
גילוי הכיכר הגדולה התגלה בשמונה עשרה העונות שנמשכה עבודתו בשטח, בתמיכת צוות מקצועי המורכב מארכיאולוגים, אדריכלים ואנתרופולוגים פיזיים. בין אלה היו איגנסיו ברנאל, חורחה אקוסטה, חואן ולנסואלה, דניאל רובין דה לה בורבולה, יולליה גוזמן, איגנסיו מרקינה ומרטין בזאן, וכן אשתו של קאסו, גברת מריה לומברדו, כולם שחקנים ידועים בתולדות הארכיאולוגיה של אוקסאקה.
כל אחד מהבניינים נחקר על ידי צוותי עובדים מ- Xoxocotlán, Arrazola, Mexicapam, Atzompa, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepec ומעיירות אחרות, בפיקודם של כמה מחברי הצוות המדעי. החומרים שהושגו, כגון אבני בנייה, קרמיקה, עצם, קליפה וחפצי אובסידיאן הופרדו בקפידה כדי להעבירם למעבדה, מכיוון שהם ישמשו לחקירת מועדי הבנייה ואופי המבנים.
העבודה הקפדנית של סיווג, ניתוח ופרשנות של החומרים ארכה את צוות קאסו שנים רבות; הספר על קרמיקה במונטה אלבן פורסם רק בשנת 1967, ומחקר קבר 7 (אל טסורו דה מונטה אלבן), שלושים שנה לאחר גילויו. זה מראה לנו שלארכיאולוגיה של מונטה אלבן הייתה ועודנה עבודה קשה מאוד לפתח.
ללא ספק המאמצים של קאסו היו שווים את זה. באמצעות הפרשנויות שלהם אנו יודעים כיום שהעיר מונטה אלבאן החלה להיבנות 500 שנה לפני ישו וכי היו לה לפחות חמש תקופות בנייה, שהארכיאולוגים ממשיכים לכנות כיום תקופות I, II, III, IV ו- V.
יחד עם חיפושים, העבודה הנהדרת האחרת הייתה בנייה מחדש של המבנים כדי להראות את כל גדולתם. דון אלפונסו קאסו ודון חורחה אקוסטה הקדישו מאמצים רבים ומספר רב של עובדים לבנות מחדש את קירות המקדשים, הארמונות והקברים, ולהעניק להם את המראה שנשמר עד היום.
כדי להבין היטב את העיר והבניינים, הם ביצעו סדרה של עבודות גרפיות, מתוכניות טופוגרפיות בהן קוראים את צורות הגבעות והשטח וכלה ברישומי קווי המתאר של כל בניין וחזיתותיו. כמו כן, הם הקפידו מאוד לצייר את כל מבני התשתית, כלומר את המבנים של פעם קודמת שנמצאים בתוך הבניינים שאנו רואים כעת.
צוותו של קאסו הוטל גם לבנות תשתית מינימלית שתוכל להגיע לאתר ולשרוד שבוע אחר שבוע בין האדמה שנחפרה, החומרים הארכיאולוגיים והקבורות. העובדים פרשו ובנו את דרך הגישה הראשונה המשמשת עד היום, וכן כמה בתים קטנים ששימשו כמחנה בעונות העבודה; הם גם נאלצו לאלתר את חנויות המים שלהם ולשאת את כל האוכל שלהם. זה היה, ללא ספק, העידן הרומנטי ביותר של הארכיאולוגיה המקסיקנית.
