אנו מציגים את ההיסטוריה של תרבות זו שאזור ההשפעה שלה כלל את מדינות יוקטן, קמפצ'ה, קווינטנה רו, צ'יאפס וחלק מטבסקו, ברפובליקה המקסיקנית, כמו גם גואטמלה, בליז וחלקים מהונדורס ואל סלבדור.
בסביבה טבעית יוצאת דופן ועשירה שנוצרה על ידי ג'ונגלים גדולים המקבלים גשמים בשפע; על ידי נהרות אדירים כגון מוטגואה, גריגאלבה ואוסומצ'ינטה; לפי רכסי הרים ממוצא וולקני, על ידי אגמים גבישיים ויערות עבותים, וכן על ידי אזורים מישוריים כמעט ללא נהרות או גשמים, אך עם אינספור נחלים ומשקעי מים המכונים cenotes, הם התיישבו בתקופות טרום היספנית, בסביבות שנת 1800 לפני הספירה 28 קבוצות אתניות שדיברו שפות שונות (כמו המאיה היוקטקנית, הקישה, הצלטל, המאם והק'צ'י '), אף שהן כוללות תא מטען משותף, ופיתחו תרבות נהדרת שחצתה זמן ומרחב על ידי יצירותיו המקוריות והמפתיעות: התרבות המאיה.
האזור הקרוב ל -400,000 קמ"ר מקיף את המדינות הנוכחיות יוקטן, קמפצ'ה, קווינטנה רו וחלקים מטבסקו וצ'יאפס ברפובליקה המקסיקנית, כמו גם גואטמלה, בליז, וחלקים מהונדורס ואל סלבדור. העושר והמגוון של האזור הגיאוגרפי תואם לזה של בעלי החיים שלו: יש חתולים גדולים כמו היגואר; יונקים כמו קופים, צבאים וטפירים; מינים רבים של חרקים; זוחלים מסוכנים כמו צפע הנויאקה והקשקש הטרופי, וציפורים יפות כמו הקווצאל, המקאו והנשר הארפי.
סביבה טבעית מגוונת זו באה לידי ביטוי בביטוי האמנותי ובדת בני המאיה. הים, האגמים, העמקים וההרים עוררו השראה לרעיונותיו לגבי מקור ומבנה הקוסמוס, כמו גם יצירת מרחבים קדושים מרשימים בלב ערי העיר. הכוכבים, בעיקר השמש, בעלי חיים, צמחים ואבנים היו עבורם ביטויים של כוחות אלוהיים, שגם הם התאומים עם האדם על ידי החזקת רוח ורצון. כל זה חושף קשר יוצא דופן בין האדם לטבע, יחס של כבוד והרמוניה המבוסס על מצפון של אחדות קוסמית שהייתה ומרכזית בתרבות המאיה.
בני המאיה בנו את המדינות העצמאיות החזקות, שנשלטו על ידי אדונים גדולים של שושלות מהוללות שהיו פוליטיקאים מיומנים, לוחמים אמיצים ובמקביל כוהנים גדולים. הם הפגינו סחר פעיל ושיתפו עם עמים מסו-אמריקאים אחרים את גידול התירס, את פולחן אלוהי הפוריות, את טקסי ההקרבה העצמית והקרבת האדם, ובניית פירמידות מדורגות, בין היבטים תרבותיים אחרים. כמו כן, הם פיתחו תפיסה מחזורית של זמן ושיטוב של הפיכה ששולט בכל החיים: שני לוחות שנה, שמש של 365 יום וטקס אחד של 260, תואמו ליצירת מחזורים של 52 שנה.
אך בנוסף, בני המאיה יצרו את מערכת הכתיבה המתקדמת ביותר באמריקה, בשילוב שלטים פונטיים עם סימנים אידיאוגרפיים, והתבלטו בידע המתמטי והאסטרונומי יוצא הדופן שלהם, מכיוון שהם השתמשו בערך המקום של הסימנים ובאפס מאז ראשית העידן הנוצרי, שממקם אותם כממציאי המתמטיקה ברחבי העולם. ולקחו את רגע האירוע המיתי כ"תאריך היה "או נקודת התחלה (13 באוגוסט 3114 לפני הספירה בלוח הגרגוריאני) הם רשמו תאריכים בדיוק מפתיע במערכת מורכבת בשם Initial Series, כדי להשאיר תיעוד כתוב נאמן של ההיסטוריה שלהם. .
בני המאיה בולטים גם בקרב עמים מסו-אמריקאים אחרים בזכות הארכיטקטורה האלגנטית שלהם, פיסול האבן והטיח המעודנים שלהם, והאמנות הציורית יוצאת הדופן שלהם, ומראים אותם כעם הומניסטי עמוק. זה מאושש במיתוסים הקוסמוגוניים שלהם, שבהם העולם נוצר למגורי האדם, והאחרון כדי להזין ולהעריך את האלים, רעיון שמציב את האדם כהוויה שפעולתו הטקסית מטפחת את האיזון ועצם קיומו של הקוסמוס. .
הציוויליזציה המאיה הגדולה נחתמה על ידי הכובשים הספרדים בין השנים 1524 - 1697, אך השפות, המנהגים היומיומיים, המסורות הדתיות, ובקיצור תפיסת העולם שיצרו בני המאיה הקדומים, שרדו איכשהו בצאצאיהם במהלך עידן קולוניאלי ונשאר בחיים עד היום.
