באותו יום שישי הטוב, 1519, נחתו סוף סוף הרנאן קורטס וחבריו לנשק בשטח החולי של צ'אלצ'יוקייאן, מול אי הקורבנות.
קפטן אקסטרמדורה, שביקש להיפטר מהעסקה שקיימה עם התקדמותה של קובה, דייגו וולקז, זימן את כל החיילים להקים את בית העירייה הראשון בארצות החדשות הללו.
במעשה זה הוא התפטר מהתפקיד שהעניק לו ולסקז, ובהחלטת הרוב הוא הוענק לתואר קפטן גנרל בצבא, תלוי רק בסמכותו של המלך הספרדי, אשר בהתחשב במרחק שמסמן האוקיאנוס האטלנטי, הוא הותיר את קורטס חופשי לפעול כפי שהכתיבה שאיפתו. כמעשה רשמי שני, הוקמה וילה ריקה דה לה ורה קרוז, יישוב שהחל בצורה גרועה במחנה הפשוט של הנמלטים שזה עתה ירד.
זמן קצר לאחר מכן קיבלה קורטס את השגרירות ששלח מר צ'יקומקואטל - שהספרדים כינו אותו "אל קיקיק גורדו" בגלל דמותו הענפה - שליט טוטונאק של העיר הסמוכה זמפואלה, שהזמין אותו להישאר בתחומו. מאותו הרגע קורטס תפס את עמדתו המועילה והסכים לעבור עם צבאו לבירת טוטונאק; לפיכך, האוניות הספרדיות פנו למפרץ קטן מול העיירה קוטונהויזטלן בקוטונה.
באמצעות המלשינים והמתרגמים שלו, ג'רונימו דה אגילאר ודוניה מרינה, גילה האקסטרימדורן את מצב השטח, וכך נודע כי מוקצומה הגדולה שלטה בפנים הארץ עיר נהדרת, מלאה בעושר, שצבאותיה שמרו על שליטה צבאית מבישה. , שמאחוריהם הגיעו גובי המסים השנואים לחלץ את תוצרת האדמות הללו ולזרוע טינה; מצב כזה היה חיובי מאוד לצ'יף הספרדי ועל סמך זה תכנן את מפעל הכיבוש שלו.
אבל אז חלק מהחיילים שהגיעו מקובה, שלא מרוצים ממטרותיה של קורטס, ניסו להתקומם וניסו לחזור לאי; כשהוא נודע לכך, קורטס עלה על ספינותיו, אם כי חילץ את כל המפרשים והחבלים שיכולים להיות שימושיים; חלק ניכר מהאוניות באופק, ולכן ברזל, מסמרים ועץ ייגאלו אחר כך.
בחיפוש אחר ביטחון גדול יותר, ריכז קורטס את כל החיילים בסביבת קיהואיזטלאן והורה על הקמת מבצר קטן, שתהיה הווילה השנייה של וילה ריקה דה לה ורה קרוז, ובנה את הבתים עם העץ שחולץ מספינות הנכים.
או אז התוכניות של קורטס לכיבוש השטח החדש הושקו, למרות ניסיונותיו של הטלטואני האצטקי להשביע את רעבון העושר שהספרדים גילו בגלוי - במיוחד מבחינת תכשיטים וקישוטי זהב.
מוצטזומה, שהודיע על כוונות האירופאים, שלח את לוחמיו ומושלי האזור כשגריריו, בניסיון לשווא לעצור אותם.
הקפטן הספרדי יוצא להיכנס לשטח. מקיהואיזטלן חוזר הצבא לזמפואלה, שם ספרדים וטוטונאקים מסכימים לברית המחזקת את שורות קורטס עם אלפי לוחמים ילידים המשתוקקים לנקום.
החיילים הספרדים חוצים את מישור החוף עם דיונותיו, נהרותיו וגבעותיו העדינות, עדות ברורה למרגלות סיירה מאדרה; הם עוצרים במקום שקראו להם רינקונדה ומשם הם הולכים לקסלאפה, עיירה קטנה בגובה של יותר מ -1,000 מטר שאפשרה להם לנוח מהחום המחניק של החוף.
לשגרירי האצטקים מצידם היו הוראות להניא את קורטס, ולכן הם לא הובילו אותו לאורך המסלולים המסורתיים שחיברו במהירות את מרכז מקסיקו עם החוף, אלא לאורך כבישים מפותלים; כך, מג'לפה הם עברו לקואטפק ומשם לקסיקוצ'ימלקו, עיר הגנתית הממוקמת ברמות ההר.
מכאן ואילך העלייה נעשתה קשה יותר ויותר, השבילים הובילו אותם דרך רכסי הרים מחוספסים ונקיקים עמוקים, שביחד עם הגובה גרמו למותם של כמה עבדים ילידים שקורטס הביא מהאנטילים ואשר לא היו שם. רגיל לטמפרטורות קרות כאלה. לבסוף הם הגיעו לנקודה הגבוהה ביותר של רכס ההרים, אותו הטבילו בתור פוארטו דל נומברה דה דיוס, משם החלו את הירידה. הם עברו דרך איכסואקאן, שם סבלו מקור עז ותוקפנות האדמה הוולקנית; ואז הם הגיעו למלפאיס, אזור שמקיף את הר פרוטה, ומתקדמים דרך אדמות מלוחות ביותר שקראו לה אל סלאדו. הספרדים נדהמו מהפיקדונות המוזרים של מים מרים שנוצרו על ידי חרוטים געשיים שנכחדו, כמו אלה של אלצ'יצ'יקה; כשעברו דרך Xalapazco ו- Tepeyahualco, המארחים הספרדים, מזיעים מאוד, צמאים וללא כיוון קבוע, החלו להיות חסרי מנוחה. מדריכי האצטקים נענו באופן מתחמק לבקשותיו הנמרצות של קורטס.
בצפון מערב האזור המלוח הם מצאו שתי אוכלוסיות חשובות בהן הכינו אוכל ונחו זמן מה: זוטלה, על גדות נהר אפולקו ואיקסטק קמסטיטלן. שם, כמו בעיירות אחרות, קורטס דרש מהשליטים, למען מלכו הרחוק, למסור זהב, אותו החליף תמורת חרוזי זכוכית וחפצים חסרי ערך אחרים.
קבוצת המשלחת התקרבה לגבול אחוזת Tlaxcala, שעבורו שלחה קורטס שני שליחים בשלום. הטלאקסקלנים, שהקימו עם רביעי, קיבלו החלטות במועצה, וכשהדיונים שלהם התעכבו, הספרדים המשיכו להתקדם; לאחר שחצו גדר אבן גדולה, הם עברו עימות עם אוטומי וטלאקסקלנים בטקואק, בו איבדו כמה גברים. ואז הם המשיכו לצומפנטפץ, שם לחמו נגד צבא טלאקסקלה שהובל על ידי הקפטן הצעיר זיקוטנקטל, בנו של השליט באותו שם. לבסוף, הכוחות הספרדיים ניצחו ושזיקוטנקטל עצמו הציע שלום לכובשים והוביל אותם לטיזאטלן, מושב הכוח באותה תקופה. קורטס, שהיה מודע לשנאות העתיקות בין הטלאקסקלנים לאצטקים, משך אותם במילים והבטחות מחמיאות, והפך את הטלאקסקלנים, מאז, לבני בריתו הנאמנים ביותר.
הדרך למקסיקו הייתה עכשיו ישירה יותר. חבריו החדשים הציעו לספרדים לנסוע לחולולה, מרכז מסחרי ודת חשוב של עמקי פואבלה. כשהתקרבו לעיר המפורסמת, הם התרגשו מאוד וחשבו שברק הבניינים נובע מכך שהם מכוסים בלמרות זהב וכסף, כאשר למעשה ליטוש הטיח והצבע הם שיצרו את האשליה הזו.
קורטס, שהזהיר מפני קשירת קשר לכאורה של כולולטקה נגדו, מורה על טבח נורא בו משתתפים הפעילים בטלקקסקלנים. הידיעה על פעולה זו התפשטה במהירות בכל האזור והעניקה לכובשים הילה איומה.
במסעם לטנוצ'יטילן הם עוברים דרך קלפן ועוצרים בטלאמאקס, באמצע סיירה נבאדה, עם הרי הגעש בצדדים; שם התבונן קורטז בחזון היפה ביותר בכל חייו: בתחתית העמק, מוקף הרים מכוסים ביערות, היו האגמים, מנוקדים בערים רבות. זה היה גורלו ושום דבר לא יתנגד ללכת לפגוש אותו עכשיו.
הצבא הספרדי יורד עד שהגיע לאממקמה ולטלמנאלקו; בשתי הערים קורטס מקבל תכשיטי זהב רבים וחפצים יקרי ערך אחרים; מאוחר יותר נגעו האירופאים בחופי אגם צ'לקו, על המזח המכונה איוצינגו; משם הם סיירו בטזומפה ובטטלקו, משם צפו באי מיקסקוויץ ', והגיעו לאזור צ'ינמפרה של קויטלהאק. הם התקרבו לאיטם לאיזטאפאלאפה, שם קיבלו אותם קויטלהואק, אחיו הצעיר של מוקצומה ואדון המקום; באיזטאפאלאפה, שנמצאה אז בין צ'ינאמפאס לגבעת סיטללטפטל, הם חידשו את כוחותיהם, ובנוסף לאוצרות יקרי ערך, נמסרו להם כמה נשים.
לבסוף, ב- 8 בנובמבר 1519 התקדם הצבא בראשות הרנן קורטס לאורך דרך איצטאפלפה בקטע שנמשך ממזרח למערב, עד לצומת קטע אחר של הכביש שעבר דרך צ'ורובוסקו וצ'וכימילקו, משם הוא הלך לאורך הכביש שהוביל מדרום לצפון. מרחוק ניתן היה להבחין בין הפירמידות עם מקדשיהן, עטופות בעשן הפלטה; ממדור לחלק, מסירות הקאנו שלהם, הילידים נדהמו מהופעתם של האירופאים ובעיקר מהסמיכות של הסוסים.
במבצר קסולוטל, שהגן על הכניסה הדרומית למקסיקו-טנוצ'טיטלאן, קיבלה קורטס שוב מתנות שונות. Moctezuma הופיע על כיסא המלטה, לבוש באלגנטיות ובאווירה גדולה של חגיגיות; במפגש זה בין השליט הילידי לקפטן ספרד נפגשו סופית שני עמים ושתי תרבויות שיקיימו מאבק עז.
מָקוֹר:קטעי היסטוריה מספר 11 הרנן קורטס וכיבוש מקסיקו / מאי 2003
