למרבה הצער, יצירת עירונים ענקיים בהם מקומות עבודה, שירותים ואוכלוסייה מרוכזים, בשילוב כריתת יערות וביקוש גובר למים, מאיימים לייבש את מדבר צ'יוואווה באמת.
הדימוי שיש לנו למשהו קובע, במידה רבה, את היחס שאנו נוקטים אליו וכתוצאה מכך, את הטיפול שאנו נותנים לו. כאשר הם שוקלים במדבר, אנשים רבים בדרך כלל רואים אור סוחף, מונוטוני וקשה, אך אם היו מסתכלים עליו דרך מנסרה, כל צבעי הספקטרום יתפסו שצבועים עם הבלתי נראה בשני קצוותיו. שומעים את המילה "מדבר" ומדמיינים דיונות חול אינסופיות מונעות על ידי רוח ללא תחרות. מדבר: שם נרדף ל"נטישה "," ריקנות "ו"שממה", "ממלכת גולים", "אימפריית צמא", "גבול בין ציוויליזציה לברבריות", ביטויים ומילים המסכמים את הרעיונות הנפוצים ביותר לגבי מרחב זה חשוב להיסטוריה הלאומית, לאקולוגיה העולמית ולאיזון האקלים של כדור הארץ. מכיוון שארצותיהם ותושביהם שוליים, לעיתים רחוקות נחשד העושר הרב והמגוון שהם מסתירים.
למרות שהם מהווים שליש משטח העולם ומחצית מארצנו, המדבריות הן מהאזורים הפחות מובנים ומוערכים. האגן הגדול, המוג'בה, הסונוראן, האטקמה, מכנים אזורים גדולים וצחיחים ביבשתנו, אך מדבר צ'יוואווה הוא הנרחב ביותר, המגוון ביותר וכנראה הפחות נחקר. בחלל עצום זה נמצאים מערכות אקולוגיות מגוונות מאוד: כיסים, שטחי עשב, גדות נחלים, ביצות, קניונים ורכסי הרים מיוערים היוצרים איים בארכיפלג השמים. כל אחת מהנישות הללו מטפחת אורחות חיים מפתיעות.
מדבר זה החל להיווצר לפני חמישה מיליון שנה, בפליוקן. כיום, מערבה, האזור המיוער והמחוספס של סיירה מאדרה אוקסידנטל מנצל את המים מהעננים המגיעים מהאוקיאנוס השקט, ואילו במזרח סיירה מאדרה אוריינטל עושה זאת עם העננים המתקרבים ממפרץ מקסיקו, כך שהמשקעים הממוצעים נעים רק בין 225 ל -275 מ"מ בשנה. בניגוד לאזורים צחיחים אחרים, מרבית המשקעים מתרחשים בחודשים החמים יולי עד ספטמבר, אשר יחד עם גובהם משפיעים על סוגי חיות הבר המשגשגות שם.
גדולתו של מדבר צ'יוואווה איננה נעוצה אך ורק בגודלה: הקרן העולמית לחיות הבר (WWF) מעניקה לה את המקום השלישי על פני כדור הארץ בשל המגוון הביולוגי שלה, מכיוון שהיא ביתם של 350 (25%) מתוך 1,500 המינים הידועים של קקטוסים. , ויש לו את המגוון הגדול ביותר של דבורים בעולם. כמו כן, מאכלסים בו כ -250 מיני פרפרים, 120 לטאות, 260 ציפורים וכ -120 יונקים, וזה אחד המדבריות הבודדים בעולם שיש בו אוכלוסיות דגים משמעותיות, שחלקן חיות באזורי ביצה קבועים כמו קואטרו סיניגאס, קוהאווילה.
הסטטיסטיקה מזעזעת, אך אסטרטגיות ההישרדות שיצרו צורות חיים יוצאות דופן הן עוד יותר. תאר לעצמך: שיחים כמו המושל (Larrea tridentata) שיכולים לעמוד בפני השמש הקופחת מבלי לקבל טיפת מים במשך שנתיים; צפרדעים המדכאות את שלב הזחל, או ראשנים, ונולדות כמבוגרים כדי לא להיות תלויות בבאר מים לצורך ריבוין; צמחים שמנבטים עלים בכל גשם הופכים אור למזון וימים אחר כך נותנים להם ליפול כדי לא לאבד את הנוזל החיוני; אוכלוסיות לטאות המורכבות רק מנקבות המתרבות, או ליתר דיוק משובטות, על ידי פרטנוגנזה ללא צורך בזכר המפרה; קקטוסים קטנטנים ועתיקים שצומחים רק על גבעה בעולם, או זוחלים עם חיישני חום ליד האף שמאפשרים להם לצוד בלילה. זהו חלק קטן ממה שאנו יודעים שקיים במדבר צ'יוואווה, חלק מרקמה חיונית מופלאה, השזור לאורך מיליוני שנות אבולוציה עד להשגת איזון מושלם.
אמנם נכון שאורגניזמים מדבריים קשוחים להפליא, אך נכון גם שהרקמה שלהם עדינה מאוד. נאמר כי מינים הם אנדמיים לאזור כאשר שום דבר אחר אינו קורה שם באופן טבעי, ובמדבר צ'יוואווה יש שיעורי אנדמיזם גבוהים בשל הבידוד הגנטי של רבים מאזורי המשנה העצומים שלו. תכונה זו היא כבוד, אך היא גם מדגישה את שבריריות מרקם החיים מכיוון שהריק שהשאיר מין כשהוא נעלם אינו ניתן לתיקון ועלול להיות בעל השלכות קשות על אחרים. לדוגמא, בעל נכס בסן לואיס פוטוסי עשוי להחליט להשתמש בו לבניית בית ולמנוע מבלי לדעת מין כמו הקקטוס הנדיר Pelecyphora aselliformis לנצח. הטכנולוגיה אפשרה לבני אדם לשרוד, אך היא שברה את המערכת האקולוגית, וניקבה את רשת היחסים וסכנה את הישרדותם שלהם.
בנוסף לאדישות ואף לבוז של אנשים רבים כלפי מדבריות, אולי הרחבה הגדולה של מדבר צ'יוואווה מנעה יישום פרויקטים מקיפים של ניהול ולימוד. זה יהיה צעד ראשון הכרחי בפתרון בעיות חמורות של ימינו כמו שימוש לא הגיוני במים.
מצד שני, לפעילויות מסורתיות, כמו חווה, הייתה השפעה הרסנית על המדבר, ולכן יש צורך לקדם דרכים מתאימות יותר לפרנסה. מכיוון שצמחים גדלים לאט בגלל מחסור במים - לפעמים קקטוס בקוטר שני סנטימטרים הוא בן 300 שנה - על ניצול הצומח לכבד את הזמן שנדרש להתרבות לפני הביקוש בשוק. כמו כן יש להזכיר כי מינים שהוצגו, כמו אקליפטוס, הורסים אנדמיים כגון צפצפה. כל זה השפיע עמוקות על המדבר, עד כדי כך שאנחנו יכולים לאבד אוצרות עצומים עוד לפני שנדע על קיומם.
סיור במדבר צ'יוואווה הוא כמו צף באוקיאנוס של יבשה וגואמים: מבינים את גודלו האמיתי והזעיר. בוודאי, בחלקים מסן לואיס פוטוסי וזקאטקאס, דקלים ענקיים ועתיקים שולטים על הנוף, אך המדבר הזה הוא בדרך כלל גובהו של המושל השופע, המסקיט, ועצים ושיחים אחרים המספקים הגנה לקבוצות רבות של צמחים ובעלי חיים. המונוטוניות שלה ניכרת, מכיוון שהצל והשורשים של השיחים תומכים במגוון מדהים של חיים.
פניהן של ארצות אלה אינן מסגירות מיד את עושרן העצום: נראות מהאוויר מעט יותר ממרחבי שכחה מועטים, עצמות של צבע מינרלי נקטעות לפתע על ידי כתמים של ירוק מאובק. המדבר חושף את סודותיו, ורק לעיתים, למי שמוכן לסבול את חוםו וקורו, ללכת אל רחוקו וללמוד לחיות לפי כלליו. כך גם התושבים הראשונים שנוכחותם הצטמצמה לשמות גיאוגרפיים: Lomajú, Paquimé, Sierra de los Hechiceros Quemados, Conchos, La Tinaja de Victorio.
אולי הקסם נולד מהאור שמשמש אפילו את האבנים, מהשירה הפשוטה של תושביו, מהארומה שהמושל משחרר כשיורד גשם, מהרוח שדוחפת את העננים הכי יפים על פני האדמה, מהעקבות שהשאיר זמן על הסלע, של הצלילים המסתובבים בלילה, של הדממה שמזמזמת באוזניים המורגלות לקול הערים או פשוט של ההפתעה שנקראת פרח, לטאה, אבן, מרחק, מים, נחל, נקיק, רוח, מקלחת. הקסם הפך לתשוקה, לתשוקה לידע ... ואהבה שנבטה מהשלושה.
